Le 28 juin, c’en sera fini du bus des mines ! Ensuite, les petites mains de La Redoute – celles qu’on appelle les « filles des mines » – n’auront plus la possibilité d’aller au travail gratuitement, en bus ...

Un surnom donné il y a plusieurs décennies par les gens du Nord à ces milliers de femmes qui travaillaient dans les usines de Roubaix et des environs, mais qui étaient originaires du Pas-de-Calais voisin, alors fertile en mineurs de fond.

Il faut savoir que  l'emploi des filles dans l'industrie textile de la région  de Lille Roubaix a été consécutif à la suppression du triage du charbon dans les fosses, par les" trieuses"  des corons, après la guerre 39/45. C'était un débouché tout trouvé pour cette main d'oeuvre, relativement peu qualifiée, car les autres industries lourdes devaient faire appel à une main d'oeuvre de force donc masculine.

Le transfert  quotidien a d'abord été réalisé par chemin de fer. Tous les jours de la semaine, des trains, réservés pour les filles,  partaient de  Douai et  Lens, en desservant les gares du bassin minier pour parvenir en gare de la Madeleine. Leurs horaires étaient conçus pour que leur arrivée  au travail se situe à l'avenant des services 6/14 et 14/22, avec naturellemnt le retour assuré. Ils s'appelaient, dans le jargon, " les trains de poules".  Comme cela  est souligné  dans l'article, elles n'avaitent pas "leur langue dans la poche" et les contrôleurs n'étaient pas toujours à la fête.

Au fur et à mesure de la prolifération de la voie routière, ce transport par fer  a été abandonné dans la décennie 50/60 au profit de services de cars, plus souples d'exploitation et moins onéreux  car ils évitaient les parcours parasites,  de l'aller en gare et en usine.

La Redoute, La Lainière, Sartel… Toutes les grandes entreprises textiles du Nord avaient mis en place ce transport gratuit pour les salariés.

Cet autocar, tous les matins, cueillait sur les routes de l'ancien bassin minier une poignée de quinquagénaires, salariées de La Redoute ...  Ramassage entre Lens et Douai puis direction la métropole par l'A1 pour une arrivée aux entrepôts de Roubaix et Wattrelos, avant 8 heures.

A l’époque, plus de 5 000 filles du Pas-de-Calais, souvent issues de l’immigration polonaise, étaient déposées chaque jour près de leur entreprise par plusieurs dizaines de bus des mines. Les bus ont peu à peu disparu du paysage au rythme des suppressions d’emplois et des fermetures d’usines durant les «trente piteuses», selon l’expression de l’économiste Nicolas Baverez, sur fond de déclin industriel et de mondialisation. Jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un...

Deux heures de route, cinquante kilomètres matin et soir, pour aller au boulot. "Transport gratuit, payé par la boîte." Depuis quarante ans. "Ça a toujours été comme ça". Ça ne le sera bientôt plus !

La Redoute, en mauvaise santé financière, a décidé de faire des économies : fin du ramassage en car. Les "filles des mines" devront prendre leur voiture ou renoncer à leur poste. C'est sur la route, dans leur bus, qu'elles l'ont appris, un soir de novembre 2012.