Le comédien autrichien Maximilian Schell, Oscar 1961 du meilleur acteur pour "Jugement à Nuremberg", est décédé, a annoncé, ce samedi, Patricia Baumbauer, son agente.

L'acteur était tombé malade le 18 janvier à Kitzbühel ( Autriche ), où il tournait pour le compte de la chaîne allemande ZDF. Il serait décédé après être sorti de l'hôpital mardi.

Né à Vienne, exilé avec ses parents en Suisse après l'annexion de l'Autriche par les nazis en 1938, puis revenu en Autriche après la guerre, Maximilian Schell a fait partie des acteurs européens ayant réussi à Hollywood.

En 1961, il est consacré par un Oscar du meilleur acteur pour son rôle d'avocat d'un criminel de guerre nazi dans le film de Stanley Kramer "Jugement à Nuremberg". Il y joue au côté de Marlene Dietrich, Burt Lancaster, Spencer Tracy et Richard Widmark.

Longtemps dans l'ombre de sa soeur aînée, Maria Schell, qui avait aussi percé à Hollywood, Maximilian Schell a fait ses débuts de comédien au théâtre, à Bâle à 23 ans. Il est resté fidèle à la scène, jouant notamment ces dernières années à New York, en 2000, une version théâtrale de "Jugement à Nuremberg" et à Londres, en 2006, dans la mise en scène par Robert Altman d'une pièce d'Arthur Miller, "Resurrection Blues". Au cinéma, il a débuté à Hollywood à 28 ans, en 1958, aux côtés de Marlon Brando dans un film d'Edward Dmytryk "Le bal des maudits" et a également tourné dans des grandes productions comme "Topkapi" (1964). En Europe, il s'est illustré derrière la caméra avec "Le juge et son bourreau" (1975), d'après un scénario de l'un de ses meilleurs amis, l'écrivain suisse Friedrich Dürenmatt. Maximilian Schell s'est aussi essayé à la mise en scène d'opéra, notamment à Los Angeles à l'invitation de Placido Domingo pour le "Lohengrin" de Richard Wagner (2001) et "Le chevalier à la rose" de Richard Strauss (2005).