Le hasard fait parfois bien les choses… Le gouvernement a publié ce matin au Journal Officiel deux décrets de la réforme des retraites, votée à l'automne 2013 et promulguée en janvier 2014, en faveur des «carrières longues» (ces salariés ayant commencé à travailler tôt et qui peuvent partir en retraite avant l'âge légal) et des salariés à temps partiels. Soit, quatre jours pile poil avant le premier tour des élections municipales qui vont sonner comme le premier test grandeur nature pour l'exécutif socialiste. «Ces décrets démontrent qu'une réforme des retraites de justice, de progrès et de responsabilité est possible», s'est même empressé de commenter dans un communiqué Marisol Touraine, la ministre des Affaires sociales, en charge du dossier des retraites. «Engagement tenu», a-t-elle précisé à 15h sur twitter.

Le premier décret, qui entrera en vigueur le 1er avril, permet d'assouplir les conditions de départ à la retraite dès 60 ans -la loi Touraine n'a pas modifié le report à 62 ans de l'âge légal en 2017- pour les personnes ayant commencé à travailler avant 20 ans. Il revient à élargir le nombre de trimestres «réputés cotisés» pour le calcul des annuités requises pour prétendre à une retraite à taux plein. Soit, dans le détail, 2 trimestres de chômage supplémentaires pour les personnes ayant été confrontées à une carrière heurtée ; 2 trimestres de perception d'une pension d'invalidité pour les personnes ayant connu une période de longue maladie ; et l'ensemble des trimestres de maternité pour les femmes.

Grâce à cet élargissement des conditions d'accès à la retraite anticipée à 60 ans -qui vient compléter les dispositions arrêtées en juillet 2012-, le gouvernement estime que 180.000 personnes pourront désormais partir chaque année à la retraite à compter de 60 ans. Soit entre un quart et un tiers des personnes faisant valoir chaque année leur droit à la retraite. «Ce décret représente une avancée majeure, notamment pour les femmes ou les assurés qui ont connu une carrière difficile, marquée par le chômage ou l'invalidité», s'est réjoui Marisol Touraine.

1,3 milliard d'euros en 2040

Le second décret, qui s'applique sur tous les salaires perçus depuis le 1er janvier 2014, bénéficie aux salariés à temps partiel qui pourront désormais valider un trimestre de retraite dès 150 heures de travail cotisées, contre 200 aujourd'hui. Un dispositif à destination des jeunes (15 % d'entre eux, nés après 1982, gagneront en moyenne plus de cinq trimestres, a calculé le ministère), des femmes (qui représentent plus de 80 % des salariés employés à temps partiels, pas forcément de manière subie, et avec un salaire inférieur de 25 % par rapport aux hommes) et aux 100.000 conjoints (là encore le plus souvent des femmes) de travailleurs indépendants. «Désormais il sera possible de valider un trimestre en travaillant un mois au smic à temps plein, ou trois mois à tiers temps», a précisé la ministre des Affaires sociales.

D'après le chiffrage initial du gouvernement, ces deux «mesures de justice» devraient coûter 400 millions d'euros par an en 2030 et 1,3 milliard en 2040.