18 ème étape du Tour de France 2013

Le peloton va gravir ce jeudi à deux reprises les 21 virages. Une première attendue par une foule immense !

Les scénarios de course sont quelquefois prévisibles, y compris sur des étapes de montagne qui s'achèvent sur une ascension longue, exigeante et spectaculaire. La phase d'observation s'éternise, l'emballage prend forme progressivement, avec la mise en place d'un train de plus en plus rapide, puis les grimpeurs les plus résistants ou les plus aériens sont amenés à s'expliquer sur quelques kilomètres, avec un butin chronométrique variable à la clé. Il se passe quelque chose de très différent aujourd'hui, avec une étape au format hors-normes au cours de laquelle les coureurs escaladeront à deux reprises une des ascensions les plus redoutables de la planète vélo : l'Alpe d'Huez. Le défi athlétique se veut déjà en lui-même sélectif. Il est de plus pimenté par un concours d'adresse qui sera organisé dans la descente suivant le col de Sarenne. Surtout, il pose des questions stratégiques cruciales à tous ceux qui souhaitent encore faire douter Chris Froome, du haut de ses 4'34'' d'avance sur le premier de ses poursuivants, Alberto Contador. L'ambition de combler un retard aussi important peut-elle coïncider avec un schéma de course traditionnel ? Dans quelle mesure est-il possible d'anticiper un mouvement de la part des rivaux directs de Froome ? Il n'y a probablement pas de recette infaillible, mais le profil de l'étape invite à toutes les audaces.