Le 25 janvier dernier, Nicolas Sarkozy a publié un nouveau livre baptisé La France pour la vie, neuf ans après la sortie d'Ensemble, son livre-programme paru à l'occasion de l'élection présidentielle de 2007. Le chef des Républicains qui a écrit son nouvel ouvrage "dans le plus grand des secrets" a décidé de se raconter comme jamais dans ce livre, le huitième de sa carrière. Un bon moyen pour Nicolas Sarkozy de frapper un grand coup à l'approche de l'élection présidentielle et de la primaire de son parti... mais également de gagner gros.

Le Canard Enchaîné révèle que Nicolas Sarkozy a nargué son adversaire Alain Juppé - qui a sorti il y a peu l'ouvrage La France pour la vie aux éditions Plon - en lui révélant avoir réussi à très bien négocier ses droits d'auteur au cours d'un déjeuner échangé par les deux hommes politiques le 4 février dernier au sein d'un restaurant italien. "Combien t'as négocié, comme pourcentage?" a demandé Nicolas Sarkozy à Alain Juppé qui lui a répondu avoir obtenu 12% des droits d'auteur. "Moi, c'est 20% Je vais m'en faire du fric" se félicite Nicolas Sarkozy. Pour l'heure, difficile de dire si le nouvel ouvrage de Nicolas Sarkozy va rencontrer le même succès qu'Ensemble, qui avait cartonné dans les librairies.

Cependant comme on n'arrête pas le progrès, une start-up suisse romande baptisée OrphAnalytics a développé un logiciel censé détecter les auteurs qui recourent à des "nègres" ou des ghostwriters pour rédiger leurs travaux à leur place.

Pensé à l'origine pour prévenir le plagiat et la triche dans les copies étudiantes, ce logiciel a été testé par la radio-télévision suisse RTS sur les oeuvres littéraires de Nicolas Sarkozy, dont son dernier best-seller "La France pour la vie", ainsi que celles de François Bayrou. Et si l'un passe le test sans encombre, l'autre va devoir s'expliquer sur la paternité de sa bibliographie.

Comment tout cela fonctionne-t-il? Tournures de phrases, vocabulaire courant, effets de style... Un algorithme découpe le texte en séquences afin d'identifier statistiquement "l'empreinte stylistique" de son auteur. Il suffit ensuite de comparer cette carte linguistique à celles d'autres textes du même rédacteur pour s'assurer qu'elles correspondent.

La RTS a donc passé au crible toute la bibliographie de l'ancien président de la République, depuis sa biographie de Georges Mandel (1994), un temps soupçonnée de plagiat, jusqu'à "La France pour la vie" (2016), oeuvre présentée comme sa plus personnelle, en passant par "Les lettres de mon château" (1995), suite de lettres parodiques publiées dans Les Echos en 1995 sous le pseudonyme de Mazarin et dont Nicolas Sarkozy a fini par reconnaître la paternité en 2004.

Le résultat est "assez féroce" à en croire Claude-Alain Roten, inventeur du logiciel: l'algorithme de la société OrphAnalytics a bien détecté trois empreintes stylistiques différentes pour ces trois ouvrages.

Un "tableau de bord qui n'est pas infaillible"

Mais gare aux conclusions hâtives ! Si la carte stylistique de la bibliographie de Nicolas Sarkozy démontre bien qu'au moins trois auteurs ont planché sur ces livres, celle-ci ne dit pas laquelle de ces empreintes est bien celle du président des Républicains. "Les lettres de mon château" ayant été publiées sous pseudonyme avec la volonté manifeste de ne pas être reconnu, on peut imaginer que le style du futur président a pu en être affecté. Et l'empreinte de "La France pour la vie" correspond peu ou prou à celles de deux autres livres "Libre", "République" et "Témoignage". Impossible donc de conclure que Nicolas Sarkozy n'a pas écrit lui-même son dernier ouvrage.

Le concepteur du logiciel reconnait d'ailleurs que celui-ci est avant tout un "tableau de bord" qui "n'est pas infaillible". Cependant, explique-t-il à la RTS, "si je devais me trouver dans la position d'un membre de jury qui aurait dû plancher sur un document qui aurait ce type de profil, je me poserais de sérieuses questions quant à l'intégrité de la démarche de l'étudiant".

Pour forcer la démonstration, la radio-télévision suisse a également testé cinq ouvrages d'un autre responsable politique, le président du Modem François Bayrou, réputé pour le soin qu'il apporte à écrire lui-même ses livres comme ses discours. Cette fois ci, le résultat est sans appel. Tous ses livres affichent la même empreinte stylistique.

A contrario, OrphAnalytics a testé la série des "Millenium", oeuvre de l'écrivain Stieg Larsson, décédé en 2004, mais dont le dernier tome a été officiellement rédigé par un autre auteur. L'algorithme n'est pas tombé dans le piège.