Le parcours du Tour de France 2014, qui partira le 5 juillet d'Angleterre, a été dévoilé ce mercredi matin. Pour cette 101e édition, la Grande Boucle se distinguera notamment par des secteurs pavés dans le nord de la France et cinq arrivées d'étape au sommet. Et pour la première fois depuis plus d'un demi-siècle, elle aura à son programme un seul contre-la-montre,

La course, présentée mercredi à Paris par son directeur Christian Prudhomme, s'attardera dans les Vosges, traversera les Alpes et fera la part belle aux Pyrénées avant l'arrivée le 27 juillet sur les Champs-Elysées à Paris.

Le parcours dévoilé sous les yeux  du vainqueur sortant, le britannique Chris Frooeme, et d'autres coureurs de renom (Kittel, Contador, Cavendish, Voeckler) part de Leeds dans le Yorkshire, sept ans après le succès historique du départ de Londres.

La course, présentée mercredi à Paris par son directeur Christian Prudhomme, s'attardera dans les Vosges, traversera les Alpes et fera la part belle aux Pyrénées avant l'arrivée le 27 juillet sur les Champs-Elysées à Paris.

Neuf secteurs pavés, habituellement empruntés par la «reine des classiques» Paris-Roubaix, pour un total de 15,4 kilomètres, figurent au programme avant le passage en Champagne puis en Lorraine et la moyenne montagne des Vosges.

La Planche des Belles Filles, où Froome s'était imposé voici deux ans, est la première arrivée au sommet, à l'occasion de la 10e étape. Les quatre autres sont réparties entre les Alpes (Chamrousse, Risoul) et les Pyrénées (Pla d'Adet, Hautacam). Si les Alpes, abordées par Saint-Etienne, présentent peu de grands cols à l'exception de l'Izoard avant l'ascension inédite de Risoul, les Pyrénées affichent un programme copieux (Port de Balès, Portillon, Peyresourde, Azet, Tourmalet) en cours de route.

L'ensemble, peu favorable aux rouleurs, s'adresse aux grimpeurs susceptibles de déjouer les pièges de la plaine, à commencer par les pavés que le Tour n'avait plus franchis depuis 2010. Froome sait désormais ce qui l'attend pour gagner de nouveau le Tour. Depuis 2009, aucun lauréat n'est parvenu à inscrire une deuxième fois son nom au palmarès.

Les temps forts prévisibles

Dix étapes sur les 21 que comporte le Tour de France 2014 peuvent donner lieu à des temps forts de la course, voire des moments déterminants pour le classement.

Sheffield (2e étape):

huit côtes, dont six dans la partie finale, pour un parcours sélectif et décourageant pour les sprinteurs. La référence ? Liège-Bastogne-Liège.

Arenberg Porte du Hainaut (5e étape):

les pavés sont de retour sur le Tour. Neuf secteurs à franchir, le dernier à 5 kilomètres de l'arrivée, près de l'entrée de la trouée d'Arenberg.

Gérardmer (8e étape):

première arrivée en côte, au bout d'un final pentu. Des écarts à prévoir, sans doute minimes toutefois, dans la petite station de la Mauselaine.

La Planche des Belles Filles (10e étape):

«une vraie étape de montagne en moyenne altitude», selon la formule du directeur du Tour. Et des pourcentages prononcés pour finir dans l'unique station de ski de Haute-Saône.

Chamrousse (13e étape):

après le passage en Chartreuse, une longue ascension, roulante mais dure, mène à la station des JO d'hiver 1968, en conclusion de la première étape alpestre.

Risoul (14e étape):

le légendaire Izoard, grimpé par son versant le moins célèbre, précède la montée finale vers Risoul, où Quintana avait gagné le Tour de l'Avenir 2010.

Bagnères-de-Luchon (16e étape):

le difficile Port de Balès est devenu un classique du Tour. Au sommet, il ne reste plus que 21 kilomètres, en descente, pour rejoindre Luchon.

Pla d'Adet (17e étape):

quatre cols à enchaîner dans un menu très court, sans vallée de transition: Portillon, Peyresourde, Val Louron-Azet et enfin le Pla d'Adet, 40 ans après le succès historique de Poulidor.

Hautacam (18e étape):

deux montées géantes le Tourmalet et Hautacam, pour la dernière journée de montagne. Deux cols hors catégorie associés dans une étape rappelant celle de 2008.

Périgueux (20e étape):

le seul contre-la-montre de l'édition 2014 reprend l'essentiel du "chrono" du Tour 1994, en sens inverse et dans une version légèrement raccourcie.