Il ne fait pas vraiment froid à Nancy mais l' humidité et le vent gâchent tout ....

Le thé est très vieux. D’origine chinoise, trois légendes courent à son sujet.

Légende de l’empereur Cheng nung

La première légende nous raconte comment l’empereur Chen Nung, obsédé par l’hygiène, ne buvait que de l’eau bouillie (c’est pratique courante dans les pays sans infrastructure sanitaire pour l’eau potable, surtout il y a plusieurs milliers d’années!). En 2137 avant J.-C., alors qu’il se reposait à l’ombre d’un théier sauvage, quelques feuilles tombèrent dans sa tasse.

Elles se mêlèrent à l'eau et lui donnèrent une couleur et un parfum délicat. L'empereur y goûta, s'en délecta et en repris. L'arbre était un théier sauvage : le thé était né !

Légende de Bodhi-Dharma

La seconde légende nous vient d’Inde. Selon celle-ci, Bodhi-Dharma, sous le règne de l’empereur Xuanwudi, avait fait voeu de ne pas dormir durant les sept années que devaient durer sa méditation, ceci afin d’enseigner les principes du boudhisme et la culture de l’esprit. Au bout de cinq années, la lassitude l’envahit. Fort heureusement, la providence lui fit cueillir et mâcher des feuilles de thé. Le pouvoir des feuilles lui permit de rester éveillé: le thé était né.

L’assoupissement de Bodhi-Dharma

Au Japon, l'histoire serait un peu différente : au bout des trois années, Bodhi-Dharma, épuisé, finit par s'endormir pendant ses dévotions. A son réveil, furieux de sa faiblesse et accablé par sa faute, il se coupa les paupières et les jeta à terre. Quelques années plus tard, repassant au même endroit, il constata qu'elles avaient donné naissance à un arbuste qu'il n'avait jamais vu auparavant. Il en goûta les feuilles et s'aperçut qu'elles avaient la propriété de tenir les yeux ouverts. Il en parla autour de lui et on prit l'habitude de cultiver le thé aux endroits où il était passé.

Quelle que soit la légende, il semble que les arbustes soient originaires de Chine, probablement de la région située aux confins de la Birmanie, du Nord-Viêt-Nam et du Yunnan, et que l'habitude de consommer cette boisson se soit d'abord développée parmi les chinois.