Cette société a été fondée en 2008 par deux proches de Jean-François Copé: Bastien Millot, qui fut son directeur de cabinet à Meaux (ville dont il est le maire) et Guy Alvès, son ancien chef de cabinet à Bercy, quand il était ministre du Budget de 2004 à 2007. Mais Bastien Millot s'en tient désormais à l'écart. Il a quitté ses fonctions en août 2013 et cherche depuis à revendre sa participation dans l'entreprise. Depuis mars, il a embrassé une carrière d'avocat au barreau de Marseille.

Bygmalion est une société par action simplifiée au capital de 500.000 euros. En 2009, elle a réalisé un chiffre d'affaires de 2,8 millions d'euros, pour un résultat net de 40.000 euros, selon le dernier bilan disponible sur Société.com. Soit une rentabilité assez faible, à 1,4%. Mais les comptes des années suivantes n'ont pas été rendus publics, ce qui n'est pas interdit par la loi. La société appartient à son PDG Guy Alvès, via sa société AMM Participations et son directeur général Richard Gibeaud via sa société RG management. Elle possède plusieurs fililales comme Bygmalion digital, Bygmalion consultants, B4 sports ou Doxeo, une société spécialisée notamment dans la formation continue d'élus. Mais c'est sa filiale Event&Cie qui est dans l'oeil du cyclone, puisqu'elle a pris en charge la communication de l'UMP depuis 2010.

Factures fictives

Cette année-là, Bygmalion récupère le budget communication de l'UMP selon le Canard Enchaîné. C'est à cette période que l'entreprise prend son envol, «sponsorisée» par l'UMP, affirme Le Point . Elle aura la charge des universités d'été, des journées parlementaires et surtout des meetings de Nicolas Sarkozy, candidat à sa réélection. Sur cette période, Bygmalion en aurait profité pour «charger la mule» selon l'expression de l'hebdomadaire: certains frais de traiteur, de retransmission vidéo et d'éclairage lors des meetings atteignant parfois le double des tarifs habituels. En tout, l'UMP aurait versé quelque 20 millions d'euros à Bygmalion pendant la campagne de 2012. Mais ces facturations excessives prennent une autre tournure en mai, lorsque Libération révèle que plusieurs d'entre elles reposent manifestement sur des prestations fictives. Dans un grand déballage télévisé, Jérôme Lavrilleux, le directeur de campagne adjoint de Nicolas Sarkozy en 2012, reconnaît des dérapages budgétaires lors de la campagne présidentielle. Sous le libellé de «convention», la plupart de ces factures (11 millions d'euros, selon Me Patrick Maissonneuve), correspondaient en réalité à des prestations réalisées lors de meetings de campagne. Elles auraient permis à l'UMP de ne pas crever le plafond des dépenses de campagnes, en facturant l'organisation de plusieurs meetings non pas sur les comptes de campagne, mais sur ceux de l'UMP.

La société est également impliquée dans une autre affaire financière via son co-fondateur Bastien Millot. Avant de créer Bygmalion, il a été directeur délégué en charge de la stratégie à France Télévisions. Or, juste avant son départ, le groupe audiovisuel public a commandé de généreuses «missions de communication» à sa société fraîchement créée. Au total, Bygmalion aurait reçu 1,2 million d'euros de la part de France Télévisions dans le cadre de prestations floues: «accompagnement stratégique», «préparation d'éléments de langage» ou encore «courrier téléspectateurs». Dans ce dossier, l'ex-PDG de France Télévisions, Patrick de Carolis, et Bastien Millot ont été mis en examen, respectivement pour «favoritisme» et recel de favoritisme. Patrick de Carolis est par ailleurs soupçonné d'avoir reçu d'importantes rétrocommissions de la part de Bygmalion, selon Le Point. En 2011 et en 2012, il aurait touché 119.500 euros de l'agence de communication via sa société Patrick de Carolis Consulting et Participations.

Le Point s'interroge également sur l'opacité des statuts de la société, qui révèlent selon lui un «montage financier particulièrement sophistiqué avec un actionnaire resté caché pendant trois ans: une SARL logée au Luxembourg...». Société qui dissimule le holding familial d'Emmanuel Limido, un gestionnaire de fortune très lié au Qatar. Et l'hebdomadaire de faire le lien avec la vente actée par Jean-François Copé, alors ministre du Budget, de deux joyaux immobiliers de l'État à l'émirat du Qatar en 2006 et 2007 ; «Dans ces deux transactions, l'intermédiaire n'était autre que le fonds d'investissement dirigé par Emmanuel Limido», assure Le Point.